La Carta europea dei ricercatori si basa sul presupposto che i ricercatori e le persone che li impiegano e/o li finanziano hanno l'obbligo assoluto di garantire il rispetto dei requisiti della loro legislazione nazionale o regionale. Qualora i ricercatori beneficino, per uno o più aspetti, di uno status e di diritti più favorevoli di quelli previsti dalla Carta europea dei ricercatori, le disposizioni di quest'ultima non devono essere invocate per modificare in senso sfavorevole lo status e i diritti già acquisiti.

I ricercatori, i datori di lavoro e i finanziatori che aderiscono alla Carta europea dei ricercatori sono tenuti a rispettare i diritti fondamentali e i princìpi riconosciuti dalla Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea.

Poiché il Codice di condotta per l’assunzione dei ricercatori è complementare alla Carta europea dei ricercatori, le regole ora descritte valgono anche per esso.